国内石墨电极机械加工大体可分为两种类型。一类是吉炭、兰炭等,从美、日等国引进数控电极加工自动线,使电极的加工质量大幅度提高,达到了国际水平。另一类是其他企业仍普遍使用的经过简单改装的国产普通车床,加工时工人劳动强度大,生产效率低,规格受限制,而且加工精度、表面粗糙度均难以满足炼钢行业的要求,在国际市场上竞争力不强。对这些企业来说,迅速扭转这种状况的根本途径是立足于国内,尽快采用技术和设备来改造生产线,以提高石墨电极的机械加工水平。
碳的存在形式是多种多样的,有晶态单质碳如金刚石、石墨;有无定形碳如煤;有复杂的有机化合物如动植物等;碳酸盐如大理石等。单质碳的物理和化学性质取决于它的晶体结构。高硬度的金刚石和柔软滑腻的石墨晶体结构不同,各有各的外观、密度、熔点等。
石墨的工艺特性主要决定于它的结晶形态。结晶形态不同的石墨矿物,具有不同的工业价值和用途。工业上,根据结晶形态不同,将天然石墨分为三类。